El centro ESA-ESTEC lanzará el satélite construido más avanzado hasta la fecha.Sus siglas GOCE significan Explorador de la Circulación Oceánica y de Gravedad; es el primero de la serie llamada Earth Explorer, y está diseñado especialmente para estudiar con enorme exactitud el campo gravitatorio terrestre y del geoide.
ESA ya había lanzado en 2002 el mayor satélite de observación del planeta: el Envisat.
Este año, el nuevo satélite volará en la órbita más baja posible para recibir una señal gravitacional fuerte, con una estabilidad que garantiza que las medidas no estarán influenciadas por ningún movimiento de GOCE. Orbitará siempre con el mismo lado orientado al sol, el cual es su única cara con paneles solares; para así asegurar mayor aerodinamia.
La fecha de lanzamiento finalmente elegida fue septiembre, para evitar problemas que podrían causar la época de eclipses; se acomodaron los módulos en el lado necesario para que dichos fenómenos no alteren la configuración del satélite. El lanzamiento tendrá lugar a bordo de un lanzador Rockot desde Plesetsk (Federación Rusa).
Aquí vemos al satélite durante su preparación en Turín, Italia.
Gracias a GOCE comprenderemos mejor el campo gravitatorio terrestre, y por lo tanto muchos fenómenos como los movimientos de la circulación del océano y la variación del nivel de mar. Datos que usarán la Geodesia y la Topografía de ahora en adelante.
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